本章节主要讲述了新任县令魏长乐初到山阴城，面对当地民生困苦、粮价高昂的现状，他与僚属商讨筹集粮食的办法，并计划通过宴请富商蒋韫等人为突破口改善民生。与此同时，山阴城内的牢头宋德、捕快曹飞等人在北风楼密谋，试图破坏魏长乐的计划，一场暗流涌动的利益博弈悄然展开。
核心情节链：
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魏长乐初到任，发现山阴城内粮价高昂，民生困苦。他与主簿蒋韫、佐官丁晟讨论筹集粮食的办法，并决定以宴请富商为突破口。
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侯通在北风楼召集牢头宋德、捕快曹飞等重要人物密谋，试图通过破坏魏长乐的计划来掌控城内局势。
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魏长乐与蒋韫分析山阴城粮价高昂的根本原因：大梁与塔靼贸易衰退、商贾稀少、运输成本高昂以及盗匪问题频发导致粮商不愿贩粮至此。
关键人物互动：
- 侯通在北风楼与牢头宋德、捕快曹飞等人的密谋，展现了其掌控山阴城势力的野心。
- 魏长乐与主簿蒋韫的对话，体现了他作为新任县令对民生问题的关注和思考。
关键场面描写：
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北风楼内侯通等人密谋破坏魏长乐计划的场景，凸显了对立双方的紧张关系。
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清平街西口魏长乐与僚属讨论粮价及贸易困境的场景，展现了他初到任时面临的挑战。
